Coles与Woolworths因虚假折扣面临法律诉讼

2024年9月23日，澳洲消费者与竞争委员会（ACCC）对澳洲连锁超市巨头Coles和Woolworths提起了法律诉讼，指控其在商品价格折扣上误导消费者。这一事件在澳洲社会引发了广泛关注，甚至引来了总理Anthony Albanese的公开怒斥。Albanese表示，大型超市不应将顾客视作“傻瓜”，并呼吁加强对超市不诚信行为的监管。此举标志着澳洲政府在维护消费者权益方面的进一步动作，也体现了澳洲社会对诚信的高度重视。

据报道，ACCC向澳洲联邦法院提起了针对Coles和Woolworths的诉讼，指控这两大超市在价格折扣上对消费者进行了误导性宣传。其手法是常见的“先涨价后打折”，即先人为提高商品价格，然后在促销活动中宣称降价，实则折扣后的价格依然高于原来的正常售价。

这一手段虽看似简单，但对消费者而言极具迷惑性，尤其是在价格波动频繁的日常购物中，消费者往往难以察觉价格的实际变化。ACCC的调查发现，这种行为在两大超市的多个产品线上普遍存在，影响了数千万澳洲消费者。

ACCC的调查揭示了这些所谓的“折扣”背后的真相。根据ACCC的指控，Woolworths至少从2021年1月1日至2022年11月27日，以3.50澳元的正常价格销售奥利奥饼干。然而，在2022年11月28日，该商品价格被上调至5.00澳元，并在12月20日重新推出“降价”促销，降价后的价格为4.50澳元。表面上，Woolworths宣称“降价”了，但实际上降价后的价格仍然比最初的正常价格高出29%。

类似的误导性宣传在Woolworths和Coles的多个产品线上存在，如Tim Tams、Dolmio酱汁、Kellogg’s麦片等。ACCC的报告指出，Woolworths涉嫌在20个月内通过误导性宣传促销了多达266种产品，而Coles则在约15个月内以同样手段促销了245种产品。

这场诉讼不仅仅是ACCC对超市巨头的法律追责，它也引发了总理Anthony Albanese的强烈回应。在堪培拉举行的一次新闻发布会上，Albanese表示，超市巨头的这种行为是对澳洲消费者的欺骗，也违背了澳洲一贯坚持的诚信精神。他呼吁通过更严厉的法律手段来约束这类行为，并宣布政府将提交新的“食品杂货法规”（Food and Grocery Code）修正案，旨在增加违规行为的处罚力度。

根据该修正案，Aldi、Coles、Woolworths和Metcash等连锁超市如果违反食品和杂货行业的法规，可能面临数百万澳元的罚款。新法规将于今年晚些时候提交议会审议，并有望成为政府进一步规范零售行业行为的重要工具。

此次事件引发了澳洲社会的广泛讨论。许多消费者通过社交媒体表达了对这两家超市巨头的不满。一位消费者在Facebook上表示：“我们每天都在信任这些大型超市提供的商品和折扣信息，没想到背后竟然是这种欺骗行为。”

在零售业中，价格折扣一直是吸引消费者的重要手段，然而此次事件让消费者对未来的折扣促销产生了疑虑。人们纷纷质疑，如果连Woolworths和Coles这样的大品牌都可以肆意操纵价格，消费者还能相信谁？这一信任危机不仅对这两大超市巨头造成了严重的声誉损失，也使得整个零售行业面临更为严格的公众监督。

如果法院判定Coles和Woolworths的行为构成了误导性宣传，两大超市可能面临数百万澳元的罚款。根据澳洲现行法律，误导性宣传行为的处罚上限可高达公司营业额的30%。这一罚款金额无疑将对两大超市巨头造成不小的经济打击。

值得注意的是，澳洲历史上曾有类似的案例。例如，在线零售商Kogan曾因在促销期间虚假提高商品价格而被罚款35万澳元，而此次针对Coles和Woolworths的指控则更加严重，涉及的商品数量和金额都远超Kogan案。此外，ACCC还要求两家超市为相关慈善机构捐赠食物，以补偿消费者因误导性折扣而受到的损失。

此次诉讼案件凸显了澳洲社会对诚信经商的重视。无论是超市、保险公司，还是其他行业，任何企业一旦触碰了诚信的底线，必将面临法律的严厉制裁。对于Coles和Woolworths这类年盈利数十亿的企业而言，罚款虽然沉重，但更为严重的是消费者信任的流失。

在未来的零售行业中，随着技术的进步和信息的透明化，消费者将拥有更多手段去监督企业的行为。各大超市和零售商若想在激烈的市场竞争中立足，必须时刻遵循诚信的原则，以赢得消费者的长期信任。

此次Coles和Woolworths的误导性折扣宣传事件再次提醒了我们，消费者权益的保护不仅仅是政府和法律的责任，企业的诚信同样至关重要。澳洲作为一个高度重视诚信的社会，将继续通过强有力的法律措施和公众监督，确保消费者在购物中的每一分钱都花得明明白白。对Coles和Woolworths的这场诉讼，或将成为澳洲零售行业的一次重要转折点，推动更多企业在未来的经营中更加透明和诚实。

随着新法规的出台和执法力度的加强，我们期待看到一个更加公平、透明的零售环境，让澳洲的每一位消费者都能享受真正的实惠和服务。